home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 081489 / 08148900.004 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  1.9 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 MEDICINE , Page 56New Hope
  2.  
  3.  
  4. AZT slows the onset of AIDS
  5.  
  6.  
  7.     Many doctors have long suspected that the drug AZT could
  8. benefit the estimated 100,000 to 200,000 Americans who are
  9. infected with the AIDS virus but who have not yet developed
  10. full-blown symptoms. Last week a federal study showed that they
  11. were right. "This is the first clear proof that early
  12. intervention makes a difference," says Jerome Groopman, a
  13. physician with New England Deaconess Hospital in Boston. "It's
  14. exciting, and it's a finding of real importance."
  15.  
  16.     The research, conducted by a division of the National
  17. Institutes of Health, shows that azidothymidine, or AZT,
  18. dramatically slows the multiplication of the AIDS virus in
  19. people with mild symptoms of the disease, such as diarrhea,
  20. thrush (a fungal infection of the mouth), or a chronic rash.
  21. Until now, AZT was thought to be effective only in patients with
  22. more advanced cases of AIDS. Currently, the drug is the only
  23. medication licensed by the Food and Drug Administration as a
  24. treatment for the disease.
  25.  
  26.     Doctors and advocates for AIDS victims were elated at the
  27. breakthrough. Many hoped that the news would motivate people
  28. who are at high risk for infection -- homosexual men and
  29. intravenous drug users -- to get tested for the disease and seek
  30. counseling.
  31.  
  32.     But the high cost of AZT -- $7,000 to $8,000 a year -- will
  33. make it difficult for any but the wealthy or the well insured
  34. to receive the drug. Some state Medicaid programs pay for AIDS
  35. treatment only when the disease is far advanced. People who
  36. take AZT to stall the onset of AIDS may not be covered.
  37. Burroughs Wellcome Co., which manufactures AZT, is now seeking
  38. FDA clearance to use the medication in pre-AIDS patients. If the
  39. Federal Government permits the number of consumers to go up,
  40. presumably the price will come down.
  41.  
  42.